Di tengah derasnya arus informasi digital, mahasiswa saat ini berada dalam pusaran data yang tak pernah berhenti mengalir. Notifikasi media sosial, hasil pencarian Google, cuplikan berita di TikTok, unggahan infografik di Instagram, hingga opini-opini panjang di Twitter (sekarang X), semuanya bersaing merebut perhatian. Dunia digital telah menjelma menjadi medan tempur informasi, di mana yang paling viral belum tentu yang paling benar, dan yang paling sering muncul belum tentu yang paling dapat dipercaya.

Namun sayangnya, tidak semua mahasiswa dibekali dengan kemampuan untuk menyaring informasi secara kritis. Literasi digital seringkali hanya dimaknai sebatas keterampilan teknis: bisa menggunakan Microsoft Word, mengunggah tugas ke LMS, atau membuat presentasi online. Padahal, literasi digital tingkat lanjut menuntut lebih dari itu, yakni kemampuan untuk memahami bagaimana informasi diproduksi, disebarluaskan, dan bagaimana kita menilainya secara kritis sebelum mempercayainya atau membagikannya kembali.

Era Informasi: Antara Kemudahan dan Kekacauan
Kita hidup dalam apa yang disebut sebagai era informasi. Ironisnya, semakin banyak informasi yang tersedia, semakin besar pula kemungkinan kita terjebak dalam kekacauan informasi. Inilah yang disebut para ahli sebagai infodemi, banjir informasi yang tidak semuanya valid, bahkan sebagian besar bisa jadi manipulatif atau menyesatkan.

Bayangkan seorang mahasiswa sedang mencari referensi untuk tugas kuliahnya tentang perubahan iklim. Dalam hitungan detik, Google menyajikan jutaan hasil pencarian. Ada artikel ilmiah, berita populer, postingan blog, hingga teori konspirasi yang terdengar ilmiah tapi tidak punya dasar penelitian. Tanpa keterampilan evaluasi yang matang, besar kemungkinan mahasiswa tersebut akan kesulitan membedakan antara fakta dan opini, antara data yang kredibel dan klaim yang mengada-ada.

Itulah mengapa literasi digital tingkat lanjut menjadi sangat penting. Mahasiswa perlu lebih dari sekadar tahu cara "mengakses informasi", mereka perlu tahu bagaimana menilai, mengkritisi, dan menempatkan informasi dalam konteks yang tepat.

Mengenal Cara Informasi Diproduksi
Setiap informasi yang kita temui di internet lahir dari suatu proses produksi. Artikel berita, video YouTube, atau unggahan TikTok semuanya melewati serangkaian keputusan editorial; siapa yang membuatnya, apa tujuan mereka, siapa audiensnya, dan bagaimana informasi itu dibingkai. Sayangnya, banyak dari kita yang membaca atau menonton tanpa pernah bertanya: siapa yang menulis ini? Apa latar belakang medianya? Apakah mereka punya kepentingan tertentu? Apakah data yang mereka gunakan bisa dilacak sumber aslinya?

Pemahaman terhadap produksi informasi adalah langkah pertama dalam membangun kesadaran kritis. Misalnya, artikel yang berasal dari lembaga penelitian independen tentu memiliki bobot berbeda dibanding artikel yang dibuat oleh situs klik-bait yang bertujuan hanya mencari trafik. Video dari kanal sains yang terverifikasi memiliki nilai kredibilitas lebih tinggi dibanding cuplikan viral tanpa sumber.
Dengan memahami bagaimana informasi diproduksi, mahasiswa belajar untuk tidak menelan mentah-mentah apa yang mereka lihat. Mereka belajar untuk mempertanyakan, menggali lebih dalam, dan menilai keabsahan sebuah konten.

Diseminasi dan Polarisasi: Siapa yang Menyebarkan dan Mengapa?
Tahukah kamu bahwa algoritma media sosial tidak netral? Platform seperti Instagram, TikTok, dan X dirancang untuk memperkuat keterlibatan pengguna. Mereka menyajikan konten yang sesuai dengan preferensi dan kebiasaan kita, menciptakan apa yang disebut sebagai filter bubble atau gelembung informasi. Akibatnya, mahasiswa bisa saja terperangkap dalam ruang gema (echo chamber); di mana mereka hanya melihat informasi yang menguatkan pendapat mereka sendiri, dan tidak pernah dihadapkan pada pandangan yang berseberangan. Ini berbahaya, karena mempersempit cara berpikir dan mematikan semangat kritis.

Itulah sebabnya penting bagi mahasiswa untuk menyadari bagaimana informasi disebarkan dan siapa yang mengaturnya. Mereka perlu bertanya: mengapa konten ini muncul di beranda saya? Apakah ini karena saya benar-benar membutuhkannya, atau karena algoritma ingin saya tetap terlibat lebih lama?
Kesadaran akan proses diseminasi informasi akan membantu mahasiswa keluar dari jebakan algoritma. Mereka akan terdorong untuk memperluas sumber bacaan, mencari sudut pandang alternatif, dan membuka diri terhadap keragaman opini.

Menilai Informasi: Kritis, Bukan Sinis
Seringkali kita salah kaprah antara sikap kritis dan sikap sinis. Mahasiswa yang kritis bukan berarti selalu curiga, tidak percaya pada semua informasi, atau anti-media. Sikap kritis berarti menggunakan nalar untuk mengkaji informasi sebelum menerima atau menolaknya.

Ada beberapa pertanyaan sederhana yang bisa dijadikan panduan saat menilai informasi:

1. Siapa penulis atau pembuat kontennya?
2. Apakah informasi ini didukung oleh bukti atau data?
3. Dari mana asal data tersebut?
4. Apakah sumber informasinya kredibel?
5. Apakah ada sudut pandang lain yang bisa melengkapi informasi ini?

Dengan membiasakan diri menggunakan pertanyaan-pertanyaan ini, mahasiswa akan lebih selektif dan cermat dalam menyerap informasi. Mereka tidak akan mudah termakan hoaks, teori konspirasi, atau narasi manipulatif.

Literasi Digital Adalah Tanggung Jawab Sosial
Kemampuan untuk mengevaluasi informasi secara kritis bukan hanya demi kepentingan akademik, tapi juga untuk membangun masyarakat yang lebih sehat secara intelektual. Mahasiswa bukan hanya konsumen informasi, tetapi juga produsen informasi. Setiap unggahan, komentar, dan share yang mereka lakukan ikut mempengaruhi ekosistem digital.
Oleh karena itu, penting untuk menumbuhkan kesadaran bahwa membagikan informasi yang belum diverifikasi bisa berdampak serius. Misalnya, menyebarkan berita hoaks tentang vaksin bisa membuat orang ragu untuk divaksinasi, yang pada akhirnya berdampak pada kesehatan publik.
Literasi digital tingkat lanjut bukan hanya keterampilan individu, tetapi juga tanggung jawab kolektif. Mahasiswa perlu menyadari bahwa mereka adalah bagian dari jaringan informasi yang lebih luas, dan setiap tindakan mereka memiliki konsekuensi sosial.

Menanamkan Literasi Digital Sejak Dini di Perguruan Tinggi
Perguruan tinggi memegang peran penting dalam menanamkan literasi digital tingkat lanjut. Kurikulum yang hanya fokus pada kemampuan teknis atau hafalan materi sudah saatnya ditinggalkan. Mahasiswa perlu diajak berdialog tentang isu-isu digital secara reflektif—tentang bias media, jejak digital, etika daring, dan disinformasi.
Metode pembelajaran juga perlu diperbarui. Misalnya, dosen bisa meminta mahasiswa menganalisis berita dari berbagai sumber dengan perspektif kritis, melakukan debat terbuka tentang konten digital populer, atau melakukan fact-checking terhadap isu-isu viral.
Dengan cara ini, mahasiswa tidak hanya menjadi pengguna teknologi yang pasif, tetapi menjadi agen perubahan yang aktif dalam menciptakan ekosistem informasi yang sehat, kritis, dan bertanggung jawab.

Penutup: Mahasiswa Sebagai Garda Depan Literasi Kritis
Kita tidak bisa menghindari dunia digital. Tapi kita bisa mempersenjatai diri agar tidak tersesat di dalamnya. Mahasiswa hari ini adalah pemimpin masa depan, pembuat kebijakan, pendidik, dan inovator. Maka dari itu, membekali mereka dengan literasi digital tingkat lanjut bukan pilihan, tapi keharusan.
Dengan kemampuan menavigasi dan mengevaluasi informasi secara kritis, mahasiswa akan mampu menghadapi dunia digital yang kompleks dengan kepala dingin dan pikiran jernih. Mereka tidak hanya akan mampu membedakan mana yang fakta dan mana yang ilusi, tapi juga mampu menjadi pelita di tengah gelapnya disinformasi yang terus mengintai.

Dan bukankah itu tujuan dari pendidikan yang sesungguhnya?